— Ещё бы ему не вызваться, — тихо хихикнула Тира, глядя на то, как Ка'Тори, одарив процессию фамильным мрачным взглядом, отбирает у ребят мешок, закидывает его на плечо и широким шагом удаляется к мусоросжигателю. — Они ж его напугали мало не до смерти — вон как антенны к голове прижал, чисто кот под веником… Майка он на помойку выбросить, конечно, не может, пусть хоть на мешке отыграется.
— Чего это он, а? — Эван вернулась в комнату, недоумённо глядя в конец коридора, где Ка'Тори пинком загнал мешок в шахту, после чего с грохотом задвинул люк и включил подачу энергии.
— А ты не догадываешься, нет?
— А я должна?
— А ты поставь себя на его место — после того, как мы трое суток провели как одна команда, пытаясь подготовить тот приснопамятный спектакль об Арчеровых приключениях на Вейтане — умотать почти на десять дней в Эль-Сентро, затем устроить вечеринку с Сэлвом, который даже не из нашей группы — и всё это без него!!! Тебе не стыдно?!
— Мне? — возмутилась Эван. — Я-то тут при чём?! Вот сама его в следующий раз и приглашай!
— Нет уж, дорогая, это ты его приглашай. Я тут тоже совершенно ни при чём.
— Пошёл я, пожалуй, спать, — пробормотал Майк, пятясь в направлении своей комнаты. — Вы уж тут без меня как-нибудь…
Мимо них промчался Ка'Тори, что-то злобно бухтя о том, что как на сцене морду бить и историческую правду наизнанку выворачивать, так это всегда пожалуйста; а как пьянку устраивать — на тебе! Вулканцы направо, андорцы — налево!.. Вот чтобы он ещё раз! Хоть когда-нибудь!! Да ни за что!!!
— Глупости какие-то, — пожала плечами Эван. — Если так хотелось, надо было подойти и напроситься. Мы, между прочим, всех звали. Сэлв вон вообще спрашивать не стал, пришёл и всё.
— Она безнадёжна, — вздохнул Айл.
— Знаешь, что? — вспыхнула Эван. — Иди в… свою комнату. Да и я тоже спать пойду, пожалуй.
— Почему меня отовсюду гонят? — возмутился Айл.
— Не в своё дело лезешь потому что, — Тира вежливо подтолкнула его к выходу. Иди-иди, нечего тут. Девушки спать хотят, ясно?
— А я могу составить компанию! — упёрся Айл. — Всё равно Леина кровать свободна!
— Проваливай, — Тира закрыла за упирающимся малурианцем дверь. — Вот уж трепло вселенское…
— Уж какое есть, — усмехнулась Эван и выглянула в окошко. — Между прочим, Лея в окно уже не полезет — сезон не тот, да и труба к утру изморозью покроется…
— Да она, наверное, сегодня вообще не придёт, — Тира встряхнула одеяло, перестилая постель. — Завтра утром построения всё равно не будет, так что не жди её. Вернётся к завтраку… может быть. У неё же романтический вечер.
— Могу себе представить, — кисло улыбнулась Эван. — С Сорелом-то!..
— Ну, не знаю, — Тира пожала плечами. — У всех свои секреты.
— Что, и у тебя тоже?
— У меня-то? У меня — в первую очередь…
* * *
Алекс ужасно хотелось спать. Глаза закрывались, голова неудержимо клонилась вперёд, и всё же девушка старательно набирала текст последнего письма-приглашения, чтобы сегодня перед сном или завтра утром её друзья, проверив свою почту, могли обнаружить её послание.
Сегодня она разговаривала с Агатой, и та как бы случайно поинтересовалась — не хочет ли Алекс пригласить кого-нибудь из своих друзей-нетелепатов на праздник, посвящённый Дню Рождения. Алекс прикинула со всех сторон — после имевшего место инцидента с клингонами Агате строго-насторого запретили приставать к Лее и Эван со своими предложениями руки и сердца от Пси-Корпуса… et cetera, так что никакого вреда от этого приглашения вроде бы быть не должно — и сказала, что, наверное, пригласит, правда, не уточнила, кого именно.
«Ах, а мне совсем некого пригласить, представляешь? — Агата мило похлопала ресницами и улыбнулась. — Так что повеселись уж там за меня со своими друзьями». Прочирикав ещё пару ничего не значащих фраз, Агата поправила воротник на рубашке Алекс, распрощалась и упорхнула прочь. И, хотя на первый взгляд за этим разговором не было никакого скрытого смысла, Алекс насторожилась. Так, может быть, не приглашать девчонок, пусть себе проведут остаток каникул спокойно? Нет, тут же возразила себе она, если что-то плохое случится сейчас, то мы все, по крайней мере, будем вместе, а вот если позже и порознь…
День Рождения был общей для всех воспитанников корпуса датой, коллективным праздником для тех, кто не знал своих родителей, что, впрочем, не мешало принимать в нём участие и всем тем, кто рос в кругу семьи. А ещё каждый студент Пси-корпуса имел право пригласить на этот праздник своих друзей, даже если они не были телепатами — и если таких оказывалось большинство, то тем лучше — это демонстрировало присутствующим широту взглядов Пси-Корпуса. Алекс решила пригласить Лею, Тиру, Эван и Сорела. Она бы пригласила и Н'Кая — исключительно в пику Агате, пусть обтекает, жаль только, что он улетел… Что ж, улетел, так улетел. Неважно.
Алекс зевнула и послала последнее письмо на электронный адрес Сорела.
Ну, вот и всё. Спать…
* * *
Не спалось в этот час и Агате Бестер — но не потому, что её отвлекали от этого какие-то важные дела. Скорее, тяжёлые мысли.
Задание она получила — запутавшегося между своей родиной и новыми ветреными друзьями агента Н'Кая Тарда убивать не требуется. Только пометить. Что ж, и на том спасибо.
Агата сделала глоток сока и ещё раз посмотрела на крохотный электронный датчик в пластиковом кубе. И эта вот ерунда будет верещать на пол-Федерации «я здесь, я здесь», возвещая хозяину агента о том, где болтается его потерянное сокровище?.. Интересно, как они себе это представляют?! Согласно инструкции, датчик следует вводить непосредственно через кожу в верхний мышечный слой, не говоря уж о том, что потом место введения надо будет обработать особым гелем, который полностью скроет следы преступления. Для этой цели клиента, как минимум, придётся раздеть… Угу. В том-то и весь вопрос — как?!
Внезапно на её столе включился компьютер, автоматически реагирующий на активацию почтового ящика. Агата прикоснулась к экрану, и на мониторе высветилась лаконичная надпись: «Это очень просто. Используйте своё природное очарование». Агата смахнула со лба ледяной пот. Вот значит как? Прямым текстом, безо всякого шифра, в двенадцать часов ночи?! Вот это наглость… Она даже ничего не почувствовала!
Что ж, надо быть полной идиоткой, чтобы не догадаться — отправитель где-то рядом. Откровенно сканирует всё, что ни попадя, но реагирует при этом конкретно на её терзания. Она закрыла глаза, приложив тонкие пальцы ко лбу, и просканировала пространство в пределах здания и прилегающих служебных помещений — её личный предел, не так уж и мало, кстати. Нет… нет. Ничего такого. Дети, студенты, коллеги… Работают, спят, общаются… занимаются своими делами. И никто не читает её мысли. Что ж, тут может быть только два варианта — либо это чья-то глупая шутка и случайное совпадение, либо… какого же уровня должен быть телепат, развлекающийся подобным образом?! Стало быть, за ней следят. М-да… Неприятственно.
Да и вообще… не пошли бы вы, дорогой отправитель… туда, куда не ступала нога человека?! Сами используйте своё очарование, а ей пока ещё дороги жизнь и репутация!
На экране, будто в насмешку, возникла ещё одна надпись: «…или грубую силу».
Докатились! Агата оцепенела. Это как же — здоровенного ромуланца табуреткой по голове — и в кусты?! А у них, между прочим, как и вулканцев, голова крепкая, чего доброго, ещё и сдачи даст… Нет уж.
Поразмыслив немного, Агата решила вернуться к первому, менее рискованному варианту, и вынула из ящика стола небольшой флакон с прозрачной розоватой жидкостью без вкуса и запаха. Не особо полагаясь на своё природное очарование и уж, тем паче, не рассчитывая на грубую силу (точнее полное её отсутствие), Агата решила использовать против клиента лиарен Т, сильнодействующий наркотик, одинаково эффективно вырубающий и вулканцев и ромуланцев. В первоначальном своём варианте лиарен использовался как обычный миорелаксант, применяемый самими вулканцами в тех случаях, когда требовалось часами сидеть в засаде без единого движения; однако в последнее время на его основе было разработано сильнейшее психотропное средство, начисто лишающее представителей этой расы двигательной и мыслительной активности, да и вообще, какого бы то ни было интереса к жизни. Ненадолго, правда, но ей этого времени должно хватить. Лиарен Т разработал в своё время сам Гримо Данглар — не без её скромного участия, кстати. Подумать только, что могут сделать с обычным препаратом пара лишних бензольных колец и дополнительная двойная углеродная связь… Хорошо, что она имеет привычку забирать из лаборатории опытные образцы для дополнительных исследований дома, потому что во время последней инспекции вся партия наркотика была уничтожена подчистую — пока про этот позорный факт не прознали вулканские товарищи и не устроили скандал на всю Федерацию. Обидно, обидно… Сколько времени потрачено — и всё зря.
